為什麼我們的天空是蔚藍色?

在天朗氣清的日子，我們的天空一般是一片蔚藍。要解釋這種自然現象，我們首先要知道陽光是由不同顏色和不同波長的光線組成的。我們可見到的陽光是由不同顏色的光波(肉眼可見的共有7種：紅，橙，黃，綠，青，藍，紫)所組成的。平時我們見到陽光便是由這7種顏色光波組成的。
早於19世紀，英國科學家雷利勳爵在研究時發現不同顏色光線當遇上分子，如空氣分子時，光線會出現改變方向的現象，我們稱為散射現象。再者，散射現象的程度更會隨波長改變，簡單來說散射程度與波長成反比(散射程度 = 1 / 波長)。所以，較短波長的藍光(約450納米)比較長波長的紅光(約600納米)更容易被散射。這說明為什麼我們的天空是蔚藍色，因為我們所看到的藍色都是由陽光光線被大氣分子散射出來的藍光。
大家可能會問紫光的波長比藍光的更短，理應紫光比藍光散射得更甚，但為什麼我們的天空仍然是蔚藍色?這是因為我們的肉眼對紫光的感覺較弱，結果我們看到的天空是藍色而不是紫色。現在大家應該明白為什麼我們的天空是蔚藍色?下次有人問你為什麼我們的天空是蔚藍色?你也可為他們說一下。

空氣監察
2008年4月16日（星期三）

甚麼是Hybrid Car?

在生物課本中，」Hybrid"這個名詞巳有十分長的歷史，它的意思是混合或雜種。如驢和馬雜交所生出的後代，我們稱為騾子，而騾子就是動物的一種」Hybrid」。在汽車工業上，Hybrid這個名詞比較新，但它的意思都是一樣」混合」。混合汽車是一種裝有和使用引擎和馬達來推動的新型汽車。即混合汽車是用兩種不同動力來源來推動的汽車；引擎是用燃燒汽油來推動，馬達是用儲藏電力來推動。所以混合汽車也稱為混能汽車。

混能汽車不單使用兩種個動力來源推動，這兩種動力也互相交替來推動汽車。簡單來說，當混能汽車在低速行走時，只有馬達會轉動，引擎會關掉。但當混能汽車需要高速行走或需要大量動力時，引擎會介入幫助推動車輪。但當混能汽車在減速時(引擎和馬達關掉)，車子還繼續溜前的時候，車輪轉動的動力能透過裝在車輪的發電機回收這股動力轉化為電能, 這股回收電力再被傳送和儲藏在電池裡，提供額外的電力給馬達運轉。所以混能汽車的續航力比純電動車高，也比純引擎車高和耗油較低，相當環保，有助減低廢氣排放，改善空氣質素。

在1998年，第一代的混能汽車成功被大量生產和推出市場。現時，第二代混能汽車已經推出。在香港也有它們的蹤影。但混能汽車是否真有較高的續航力和有較低的耗油量? 在2007年美國能源部以及環境保護局所聯合發表了不同車輛的油耗表現的數據。

數據顯示，混能汽車大都是耗油較低和有較高的續航力。從這份報告，我們可以清楚知道Hybrid科技的確能夠有效節省油耗。希望日後我們會有更高效能的混能汽車和有更多混能汽車在香港道路上行走，減低廢氣排放，改善空氣質素。

空氣監察
2008年4月16日（星期三）

不可再生能源 VS. 可再生能源

什麼是不可再生能源
我們日常所使用的電力，主要是由燃燒石油，煤礦和天然氣而得來的。但這些天然資源的貯存全都是很有限。再者，這些天然資源然資源在燃燒後會被銷耗，也就是這些天然資源不能重覆被使用，生產出我們所需求的電力。因此燃燒天然資源所產生出的電力或能源， 我們稱為」不可再生能源 「 。

使用不可再生能源產生的二氧化碳，所帶來的增加溫室效應
發電廠所排出的廢氣相信大家都見過，但在廢氣裡不單只有灰塵，也有化學物如一氧化碳，二氧化碳，二氧化疏等等。二氧化碳可能大家知道是無毒的。我們呼出的氣體裡，便有呼吸作用所產生的二氧化碳。但二氧化碳是一種重要的溫室氣體，可能大家並不知道。

在再說明為什麼二氧化碳是一種重要的溫室氣體，先說明一下溫室的原理；太陽光線穿過溫室玻璃進入溫室後，部份太陽光線(紅外線輻射)會被溫室的地面所吸收，吸收的紅外線輻射部份會被反射，但反射的紅外線輻會被溫室的玻璃重覆吸收和散放回溫室內，所以溫室的溫度便可上升和溫室的環境便變得溫暖。其實，聚積在空氣中的二氧化碳好比溫室的玻璃，好讓太陽光線穿過，二氧化碳也重覆吸收和散放紅外線輻射回地球的表面，所以地球的大氣便變得溫暖。

現在，我們明白溫室效應是一種自然現象。但如果我們不斷增加燃燒石油，煤礦和天然氣。二氧化碳的排放量也會不斷增加，被重覆吸收和散放回地上的太陽紅外線輻射也會不斷增加，這也意味著地球的溫度也會跟著上升。再者，除燃燒天然資源不單可產生大量二氧化碳，增加溫室效應外。燃燒天然資源也產生大量的灰塵，懸浮於空中的灰塵，不但影響空氣質數，也影響我們的健康，更減低我們的視野，影響旅遊，航海和航空業務。

什麼是可再生能源
相信大家並不會陌生風力，太陽能發電的實例。因為這些能源可被重覆使用和不會被銷耗，所以我們稱這些天然能源為」可再生能源」 再者，這些能源所生產的電力，並沒有產生其他副產品或有害物質，十分清潔，所以我們又稱這些能源為」綠色能源。其實，不但風力，太陽能可轉化成電力，海洋的潮汐漲退也能帶來能源，還可以轉化成我們日常所使用的電力。在下一個文章，我們會介紹一下利用潮汐的可再生能源。

空氣監察
2008年4月16日（星期三）

再生能源: 潮汐能源

大家如有坐過渡海輪，有沒有發現碼頭上落客的斜板，有時候是斜上，有時候是斜落。其實，這斜上斜落的原因是要配合潮汐的變化。潮汐是一種自然現象，海水因月球的移動和引力有節奏和有規律地漲退升降。這有規律的海水升降，我們稱作潮汐。因為潮汐升降是有節奏和有規律地進行，科學家便想出利用潮汐這些天然能源轉化成我們所需要的電力。因為潮汐這種天然能能源是可被重覆使用，不會被銷耗，所以它是一種」可再生能源」。

法國的潮汐發電站La Rrance Power Facility
早在1966年，法國便在一個海灣興建了一座使用潮汐發電的電力站La Rrance Power Facility。 那兒的潮差十分大，有13.4米之多 (香港則有大約2.5米)。這座發電站型像一個水壩，水壩的長度也有760米長，水壩把整個海灣狹窄的出入口封閉起來。興建水壩的目的，並不是要長期貯存海水或淡水。而是每當潮漲，水壩便打開讓由太西洋的海水流入海灣內。當潮漲到最高峰時，水壩便關閉把海水貯存。當潮退至最低峰時，水壩便把貯存的海水釋放。這時流出水壩的海水，便推動安裝在水壩的24個渦輪發電機，從而產生電力。利用這種發電方法，每次潮汐可生產出240百萬瓦特(Megawatt)電力。這股電力足夠提供一個有300,000人的城市使用。

潮汐能源的缺點
雖然這種再生能源十分清潔，缺點之一是要等候潮漲和潮退才可發電，所以不能24小時運作。今日，汐潮發電已經被改良，水壩的渦輪發電機可在不同水流流動方向下發電(雙向發電)，所以不論潮漲或潮退都可以發電。雖然如此，興建潮汐發電站需要建造大型水壩，費用相當龐大，加上興建潮汐發電站的地點，必須具有大潮差的海灣，所以大量興建還是有相當的難度。 潮汐發電站的選址，也是缺點之一。大多潮汐發電站電站的選址都包括海灣，而海灣大多是有河流流入的鹹淡水交匯地方。這些鹹淡水交匯地方，大多是有較高生態價值和較高生物生產力的地方。再者，這些地方不但供應海洋生物食物、繁殖和育幼的場所，也供應其他陸上生物如鳥類，食物、繁殖和育幼的生境。

潮汐能源的末來
現在，科學家正在究研不需要建造大型水壩的潮汐發電方法。方法是在大海上興建多個較細小的潮汐發電單原，發電單原直接利用潮汐所帶來的強大水流推動發電單原的渦輪發電機生產電力。相信在不久的未來，我們將會有機會使用來自海洋的可再生能源。

空氣監察
2008年4月16日（星期三）

停車熄匙

香港市區人煙稠密，道路交通密度高世界著名。研究更指出車輛是香港第二大的粒子和氮氧化物污染源，約佔該兩種污染物總排放量的百分之二十五。再加上近年的屏風建築，更使汽車所排放的污染物不能消散，積聚在我們所處的空間。
如果我們可以減少車輛廢氣排放，我們的空氣質素應可有大的改善，尤其是路邊的空氣質素。因此，政府近年來努力宣傳駕駛者停車熄匙，以及為運輸業界制定停車熄匙的指引。可是部分駕駛者為求舒適，在停車等候期間並沒有關掉引擎。
其實停車熄匙不但可減�